¿Cómo responder al maltrato infantil? Estamos ante cualquier forma de abuso o desatención que afecte a un menor de 18 años.
Abarca todo tipo de maltrato físico o afectivo, abuso sexual, desatención, negligencia y explotación comercial o de otra índole que dañe o pueda dañar la salud, el desarrollo o la dignidad del menor.
O que pueda poner en peligro su supervivencia en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o poder.
Te lo contamos en jupsin.com, portal profesional exclusivo de IPDGrupo.com con información para decidir sobre salud e igualdad y que dice NO a cualquier forma de acoso, abuso, violencia o discriminación.
¿Cómo responder al maltrato infantil?
El maltrato infantil es un problema mundial con graves consecuencias que se arrastran toda la vida. Aunque recientemente se han realizado encuestas nacionales en varios países de ingresos medianos y bajos, aún se carece de datos sobre la situación en muchos países.
El maltrato infantil es un problema complejo y difícil de estudiar. Los cálculos actuales arrojan cifras muy variables según el país y el método de estudio utilizado, en función de los siguientes factores:
- definición de maltrato infantil utilizada,
- tipo de maltrato estudiado,
- calidad de las estadísticas oficiales,
- cobertura y calidad de las encuestas a las propias víctimas o a sus progenitores y cuidadores.
Castigos corporales o violencia psicológica
Con todo, de los estudios internacionales se desprende que seis de cada 10 niños menores de 5 años sufren regularmente castigos corporales o violencia psicológica perpetrados por sus progenitores y cuidadores. Y una de cada cinco mujeres y uno de cada siete hombres declaran haber sufrido abusos sexuales en la infancia.
Se calcula que cada año mueren por homicidio 40.150 menores de 18 años, muchos de ellos, probablemente, como consecuencia del maltrato.
Se trata casi con toda seguridad de una subestimación de la verdadera magnitud del problema, ya que muchas muertes debidas al maltrato infantil se atribuyen erróneamente a caídas, quemaduras, ahogamientos u otras causas.
Durante los conflictos armados y en los asentamientos de refugiados, las niñas están especialmente expuestas a la violencia, la explotación y los abusos sexuales por parte de soldados, fuerzas de seguridad, miembros de su propia comunidad y trabajadores de asistencia humanitaria, entre otros.
Consecuencias del maltrato infantil
A menudo, el maltrato infantil tiene graves consecuencias físicas, sexuales y psicológicas tanto a corto como a largo plazo, entre ellas:
- lesiones (traumatismos craneoencefálicos y discapacidades graves, especialmente en niños pequeños),
- estrés postraumático,
- ansiedad,
- depresión,
- e infecciones de transmisión sexual, incluida la infección por el VIH.
Las adolescentes, en particular, pueden sufrir otros problemas de salud, como trastornos ginecológicos y embarazos no deseados.
Alteración del desarrollo temprano del cerebro
El maltrato infantil puede mermar el rendimiento cognitivo y académico y guarda estrecha relación con el abuso de alcohol, el consumo indebido de drogas y el tabaquismo, factores de riesgo importantes de enfermedades no transmisibles, como las cardiovasculopatías y el cáncer.
El estrés derivado del maltrato puede alterar el desarrollo temprano del cerebro. El estrés extremo puede afectar al desarrollo de los sistemas nervioso e inmunológico, por lo que un adulto que haya sufrido maltrato en la infancia presenta mayor riesgo de sufrir problemas físicos y psicológicos o de comportamiento, tales como:
- comportamientos violentos (como perpetrador o como víctima);
- depresión;
- tabaquismo;
- obesidad;
- comportamientos sexuales de alto riesgo;
- embarazos no deseados;
- consumo nocivo de alcohol y drogas.
Desigualdades en la educación
La violencia contra los niños también genera desigualdades en la educación. Los niños que han sufrido algún tipo de violencia tienen un 13% más de probabilidades de no acabar la escolaridad.
Más allá de sus consecuencias sanitarias, sociales y educativas, el maltrato infantil tiene efectos económicos, en particular los costos de hospitalización y de tratamiento psicológico, así como los de los servicios de protección de menores y de la atención de salud de larga duración.
Factores de riesgo de maltrato infantil
Se conocen varios factores de riesgo de maltrato infantil, aunque no todos están presentes en todos los contextos sociales y culturales.
A continuación se presenta una lista que ofrece una visión general para ayudar a entender las causas de este fenómeno.
Los niños son siempre las víctimas
Es importante insistir en que los niños son siempre las víctimas del maltrato y nunca los culpables.
Sin embargo, ciertas características del niño pueden aumentar la probabilidad de que sea maltratado, en particular:
- menor de cuatro años o adolescente,
- un hijo no deseado o no cumplir las expectativas de los padres,
- tener necesidades especiales, llorar persistentemente o presentar características físicas inusuales,
- tener una discapacidad intelectual o un trastorno neurológico,
- identificarse o ser visto con una determinada orientación sexual.
Características de progenitores y cuidadores
Entre las características de un progenitor o cuidador que pueden aumentar el riesgo de maltrato infantil destacan las siguientes:
- dificultad para establecer un vínculo afectivo con el recién nacido,
- falta de cuidado hacia el niño,
- haber sufrido maltrato en la infancia,
- falta de conocimientos sobre desarrollo infantil o expectativas poco realistas,
- consumo nocivo de alcohol o drogas, incluso durante el embarazo,
- baja autoestima,
- dificultad para controlar los propios impulsos,
- trastornos psicológicos o neurológicos,
- participación en actividades delictivas,
- situaciones económicas precarias.
Relaciones intrafamiliares, de pareja y con amigos o compañeros
Hay ciertas características de las relaciones intrafamiliares, de pareja o con amigos o compañeros que también pueden acrecentar el riesgo de maltrato infantil, en particular:
- familia desestructurada o violencia entre sus miembros,
- aislamiento social o falta de una red de apoyo,
- falta de ayuda de la familia extensa para criar al niño.
Factores comunitarios y sociales
Algunas características de la comunidad o la sociedad pueden dar lugar a un aumento del riesgo de maltrato infantil:
- desigualdades sociales y de género,
- falta de vivienda adecuada o de servicios de apoyo a familias e instituciones,
- niveles elevados de desempleo o pobreza,
- acceso fácil a alcohol y drogas,
- políticas y programas insuficientes para prevenir el maltrato infantil, la utilización o la explotación sexual de niños en la pornografía o la prostitución y el trabajo infantil,
- normas sociales y culturales que promueven o exaltan la violencia, respaldan los castigos corporales, imponen roles rígidos de género o restan importancia al niño en la relación entre padres e hijos,
- políticas sociales, económicas, de salud y educativas que generan condiciones de vida precarias o desigualdad e inestabilidad socioeconómicas.
Prevención con un planteamiento multisectorial
Para prevenir el maltrato infantil y actuar frente a él se debe adoptar un planteamiento multisectorial.
Cuanto antes se intervenga de este modo en la vida del niño, mayores serán los beneficios para él (por ejemplo, en términos de desarrollo cognitivo, aptitudes sociales y de comportamiento, y nivel educativo) y para la sociedad (como reducciones de la delincuencia y la criminalidad).
Se ha comprobado que las siguientes intervenciones son eficaces y resultan prometedoras:
Apoyo a padres y cuidadores
Sesiones de información y capacitación para fomentar una crianza cariñosa y sin violencia, impartidas a domicilio o en el medio comunitario por enfermeros, asistentes sociales o no profesionales debidamente formados.
Formación y preparación para la vida
aumento de las matriculaciones en una enseñanza de calidad, que aporte a los niños conocimientos, aptitudes prácticas y vivencias que fortalezcan la resiliencia y reduzcan los factores de riesgo de violencia;
programas de prevención de los abusos sexuales que conciencien a los niños y adolescentes y les aporten conocimientos y aptitudes prácticas para integrar la noción de consentimiento, evitar y prevenir los abusos y la explotación sexuales y saber pedir ayuda y apoyo; y
intervenciones para crear un clima escolar positivo y entornos sin violencia, así como para reforzar las relaciones entre estudiantes, el profesorado y la administración.
Modificación de normas y valores
Programas dirigidos a transformar las normas sociales y de género restrictivas y dañinas que se aplican a la crianza de los hijos, la disciplina infantil y la igualdad de género, y promoción del papel de los padres en la crianza y la educación.
Aplicación y cumplimiento de legislación que prohíba los castigos violentos y proteja a los niños de los abusos y la explotación sexuales.
Servicios de respuesta y apoyo para detectar los casos a tiempo, y atención continua a los niños maltratados y a sus familias para evitar que el maltrato se reproduzca y para paliar sus consecuencias.
Enfoque de salud pública
Para que las actividades de prevención y atención surtan el máximo efecto, la OMS recomienda inscribirlas en un enfoque de salud pública que se divide en cuatro pasos:
- definir el problema;
- determinar sus causas y factores de riesgo;
- concebir y probar intervenciones encaminadas a reducir al mínimo los factores de riesgo;
- difundir información sobre la eficacia de las intervenciones e implantar a mayor escala aquellas de eficacia probada.
Referencias
Referencias
- UNICEF. Cerca de 400 millones de niños y niñas pequeños de todo el mundo sufren habitualmente algún tipo de disciplina violenta en sus hogares, según UNICEF. 11 de junio de 2024
- UNICEF. Sexual violence. Octubre de 2024
