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Síntomas de alerta de demencia en personas mayores
El deterioro cognitivo o demencia puede propiciar cambios en la conducta o despistes en el día a día que nos advierten de su desarrollo.
Sin embargo, a menudo pasan desapercibidos porque erróneamente se asocian a la edad.
Pero ¿cuándo debemos sospechar de que se trata de demencia?
La doctora Nieves Fernández Letamendi, especialista en Geriatría del Hospital Quirónsalud Zaragoza, nos explica los primeros indicios y qué debemos hacer en esta situación.
Una pregunta muy frecuente es cómo saber si un familiar presenta deterioro cognitivo. Aunque se perciben ciertos cambios en el adulto mayor, a menudo se relacionan con la edad o se minimizan.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que la edad por sí sola no causa el deterioro cognitivo, sino que se trata de un factor de riesgo. Por este motivo, hay que insistir en no normalizar las señales de alerta.
Seis signos de alerta de deterioro cognitivo
Recomendamos consultar los siguientes síntomas en adultos mayores:
Problemas de memoria (1)
Si la pérdida de memoria comienza a entorpecer su rutina, es conveniente acudir a consulta para su valoración. Esto nos permite observar posibles problemas de aprendizaje o de retención de nueva información.
Otro signo de alerta es que durante las conversaciones notaremos que se repiten o que no se acuerdan de parte de estas, y les ocurre incluso con las recientes. Igualmente, los adultos mayores con deterioro cognitivo olvidan citas o sucesos.
Además, pierden objetos muy a menudo o los colocan en lugares que no corresponden como, por ejemplo, meter el monedero en el frigorífico.
Confusión del día y lugar (2)
Los familiares que están sufriendo deterioro cognitivo se sienten desorientados con el tiempo y el lugar, llegando a equivocarse con los días. La conducción puede resultarles más complicado, incluso si conocen el trayecto. También pueden perderse en las calles, sobre todo si no las transitan a diario.
Dificultad para resolver problemas cotidianos (3)
Las situaciones domésticas de las que se encargaba habitualmente ahora les agobian demasiado y no son capaces de razonar y planificar una solución a las mismas. De hecho, si la tarea se compone de varios pasos, como preparar una receta, no pueden seguirlos fácilmente sin ayuda.
Dificultad para expresarse (4)
El deterioro cognitivo puede manifestarse con trastornos del lenguaje. Cuando tratan de comunicar algo, no encuentran fácilmente las palabras adecuadas para ello.
Esto puede provocar que comiencen a evitar las conversaciones o que parezcan introvertidos o distraídos.
Cambios de actitud (5)
Las personas con deterioro cognitivo se muestran más pasivos y con menos empatía e iniciativa.
Estado de ánimo muy variable (6)
Los cambios de humor se vuelven más habituales e imprevisibles. Una de las señales es el aumento de la irritabilidad y la desconfianza.
Además, los mayores con esta enfermedad suelen mostrarse más reticentes, interpretando erróneamente conversaciones o estímulos sensoriales.
En algunos casos pueden manifestar un gran miedo a robos, a problemas económicos o a contagiarse de enfermedades.
¿Qué debo hacer si creo que un familiar sufre demencia?
En el caso de identificar cualquiera de estos indicios de deterioro, ya sea porque no se presentaban antes o porque se han agravado recientemente, aconsejamos acudir a consulta para su valoración.
En Geriatría llevan a cabo una valoración integral, comprueban los fármacos que toma, piden una analítica y una prueba de imagen cerebral.
Esta información permite diferenciar un posible deterioro cognitivo, así como si existe una causa que se pueda revertir o tratar. Por último, ofrecen recomendaciones a los familiares.
