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¿Cómo proteger la salud ante el auge del trabajo a distancia?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) instan a adoptar medidas para proteger la salud de las personas que realizan teletrabajo.
Un nuevo informe técnico sobre el teletrabajo saludable y seguro publicado por los dos organismos de las Naciones Unidas expone los beneficios y los riesgos del teletrabajo para la salud.
Incluye los cambios necesarios para adaptarse a las diferentes formas de trabajo a distancia debido a la pandemia de COVID-19 y la transformación digital del trabajo.
Beneficios del teletrabajo
Entre los beneficios para la salud física, mental y el bienestar social podemos citar:
- Mejora del equilibrio entre la vida laboral y la personal
- Posibilidad de un horario flexible y de realizar actividad física
- Reducción del tráfico de vehículos y del tiempo en desplazamientos
- Disminución de la contaminación atmosférica, que mejora la salud física y mental y el bienestar social.
Otra dos ventajas serían el aumento de la productividad y la reducción de los costos operativos para muchas empresas.
Riesgos del teletrabajo
Sin embargo, el informe advierte de que, sin planificación, organización y asistencia en salud y seguridad adecuados, el teletrabajo puede tener repercusiones importantes en la salud física y psicológica y el bienestar social de los trabajadores.
Puede derivar en:
- Aislamiento
- Agotamiento
- Depresión
- Violencia doméstica
- Lesiones musculoesqueléticas y de otro tipo
- Fatiga ocular
- Aumento del consumo de tabaco y alcohol
- Exceso de tiempo sentados ante una pantalla,
- Aumento nocivo de peso
El informe describe el papel que deberían desempeñar los gobiernos, los empleadores y los trabajadores, así como los servicios de salud laboral para promover y proteger la salud y seguridad de quienes trabajan a distancia.
Pandemia y teletrabajo
“La pandemia ha dado lugar al surgimiento del teletrabajo y ha cambiado efectivamente la naturaleza del trabajo de muchos trabajadores prácticamente de la noche a la mañana”, afirma la Dra. Maria Neira, Directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud, de la OMS.
“En los casi dos años transcurridos desde el inicio de la pandemia, ha quedado muy claro que el teletrabajo puede aportar fácilmente beneficios para la salud, pero también puede tener un efecto nefasto…
… Hacia qué lado se incline la balanza depende totalmente de que los gobiernos, los empleadores y los trabajadores trabajen juntos, y de que haya servicios de salud laboral ágiles e imaginativos, a fin de poner en marcha políticas y prácticas que beneficien tanto a los trabajadores como al trabajo.”
Trabajo saludable, feliz, productivo y decente
“El teletrabajo y, en particular, el trabajo híbrido han venido para quedarse y es probable que aumenten después de la pandemia, ya que tanto las empresas como las personas han experimentado su viabilidad y sus ventajas”, señala Vera Paquete-Perdigão, Directora del Departamento de Gobernanza y Tripartismo de la OIT.
“A medida que nos disponemos a salir del “compás de espera” para asentarnos en una nueva normalidad, tenemos la posibilidad de incorporar nuevas políticas, prácticas y normas de apoyo que garanticen que millones de personas que realizan trabajo remoto tengan un trabajo saludable, feliz, productivo y decente”.
Tecnologías digitales de telesalud
Entre las medidas que deben poner en marcha los empleadores figuran:
- Velar por que los trabajadores reciban el equipo adecuado para completar las tareas del trabajo
- Proporcionar información, directrices y formación pertinentes para reducir el efecto psicosocial y de salud emocional del teletrabajo
- Formar a los directivos en la gestión eficaz de los riesgos, la gestión a distancia y la promoción de la salud en el lugar de trabajo
- Establecer el “derecho a la desconexión” y días de descanso suficientes.
Según el informe, los servicios de salud laboral deben estar capacitados para prestar asistencia en salud ergonómica, mental y psicosocial a quienes trabajan a distancia, mediante tecnologías digitales de telesalud.
Buenas prácticas saludables
El informe ofrece recomendaciones prácticas para que la organización del teletrabajo atienda a las necesidades tanto de los trabajadores como de las organizaciones; entre ellas:
- Debatir y formular planes de trabajo individuales para el teletrabajo y aclarar las prioridades
- Ser claros con respecto a los plazos y a los resultados previstos
- Acordar un sistema común que anuncie la disponibilidad para trabajar
- Garantizar que los directivos y los compañeros respeten el sistema.
Salud general, ergonómica y psicosocial
Las empresas con trabajadores remotos deben idear programas especiales para el teletrabajo, combinando medidas para la gestión del trabajo y el rendimiento con tecnologías de la información y la comunicación.
Y disponer de equipos adecuados y servicios de salud laboral que presten asistencia en salud general y en salud ergonómica y psicosocial.
